発音関連のモジュールの開発に於いては、母音省略という要件をすっかり忘れていたので、せこせこと修正を重ねる羽目となりました。散文については文字通り書き散らかすことは苦ではなく、呼吸するように（少なくとも手書きよりは早く）書けるのですが、芸術的感性といったものを人生の道の途中に落として来たらしく、韻文を書くことが日常生活で皆無でしたので、考えからすっかり漏れていました。というところで、電車に揺られる朝の通勤時間帯に思い付きでメモした機能は、要件定義と外部設計は勢いで書けたとしても、詳細設計ともなるとなおざりになってしまいました。
それはさて措き、こうした開発をしていると、目下話題急上昇中の初音ミクに、エスペラントで歌わせることが出来るのではないかと思うようになりましたので、以下に考察を述べてみました。
エスペラントと日本語の母音の共通性
1文字1音というエスペラントならばIPA（国際音声記号）への置換が文字変換だけで事足ることを前の記事でも見て参りましたが、日本語への変換も随分簡単に行くことに驚かれる方もいらっしゃるでしょう。しかしそれも、日本語のアルファベットである50音というシラブルが表音文字であるだけでなく音節文字でもあることを考えれば、道理が行くはずです。
エスペラントの母音は日本語と同じa, e, i, o, uの5字で、字も発音も日本語と一致しています。国際音声記号（IPA）では、あ = a = [ɑ], え = e = [e], い = i = [i], お = o = [o], う = u = [u]と、綺麗な物です。発音上は、初学者向けの本（参考文献も参照）では、日本語は「う」の発音と違ってはっきりと発音すべしであるとか、他言語と同様に子音だけの発音を意識すべしなどという留意点が掲げられています。とはいえWikipediaの母音の概念図というか関係表のように28音もの母音を扱うよりは気が楽です。何より、上記のような留意点があるとはいえ日本語と同じというのは、実装を振り返ってみても解るようにシステムを作る側としても大変ありがたいものです。
この特徴は初学者にとっての敷居の低さであるばかりでなく、音楽的で美しい発音を満喫出来るという大きな利点があります。イタリア語（や、その方言の一つであるトスカーナ語）にも近い明るく音楽的な発音と物の本には書かれているように、唱うように発音が出来るのです。
エスペラントと初音ミクとの共通性
音楽的な発音であるとか、子音と母音をちりばめて発音を導く方法論であるとか、そうしたことから連想するのは、昨今とみに話題となって来た初音ミクの存在です。彼女は実在の声楽家ではなく、ソフトウェア音源というか“音声合成エンジンによる機械歌唱ソフトウェア”とでも紹介すべき、ヤマハのVOCALOIDの改版後エンジン(VOCALOID2)の実装です。
カナないしアルファベットをピアノロール式の音程に合わせて配置するだけで、音声合成によって歌を歌わせることが出来るこのソフトは、VOCALOID時代からもニコニコ動画方面で話題になっていましたが、ニコニコ住民の琴線に触れるVOCALOID2の製品思想（完璧ではない音声合成については、舌足らずなキャラクター性と元データを吹き込んだ声優の立派な演技で補う）により、一気に人気が爆発したようです。
自然さを醸し出すためには、音程の器に歌詞をばらまいたその後の調整が大事であり、こうした「歌唱指導」こそが「プロデュース」の真髄であります。ゆえに、趣味のプログラミングと同様、盆栽のようにじっくりと手を入れていく楽しみもありそうです。
母音の共通性について先述しましたが、それを考えると、初音ミクは意外とエスペラントの歌を歌えるのかも知れません。エスペラントにあって日本語にない発音はありますが、日本語にあってエスペラントにない発音はありません。前者についても、何とか子音を工夫すれば行けそうな感があります。気をつけるべき点としてはまずは「う」の音でしょうか。日本人向けの教科書で発音について書かれていることは、日本人歌手の初音ミクも同様に留意すべき点と言えます。他には、例えば「si」を「し」ではなく「すぃ」と読ませるだとか、「r」を巻き舌にするだとかの相違点があります。
エスペラントの原作音楽もLa Esperoをはじめとして、ザメンホフ博士の最初期の詩であるHo, mia kor’に曲を付けたMarkone Froes氏のバラードであるとか、ロックからカントリーまで多くのものがあります。これらを打ち込んで歌わせてみるだけでも面白そうです。下手の横好き、年寄りの冷や水などとも言いますが、高校だか中学以来に久しぶりに詩歌でも作って初音ミクに歌わせてみるのも面白いかなと思った次第です。
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